灯油の値段と年間消費量

東京や大阪の大都市圏では室内暖房のエアコン化が進み、石油ストーブが目立たなくなったという。東京・新宿の燃料店主によると「毎年少しずつだが販売量が減少中」とか。だが、寒さの厳しい地域ほど石油ストーブの比率は高い。理由は簡単だ。まだまだ電気・ガス料金より灯油の価格のほうがかなり安いからで、これが文明の利器が進歩しても勝てない原因だ。

昭和48年のオイル・ショック後は輸入原油の価格上昇から灯油の値上げが続いた。こうした灯油価格の横ばいにより電気・ガスによる暖房費より割安となる。消費量が着実に増え続けるのは当然だ。最近の石油ストーブは安全性にすぐれ、阪神大震災でも石油ストーブによる火災の例は少なかった。灯油のかわりに黒いダイヤ・石炭全盛時代だった戦後の復興も、いまや人間から見捨てられてしまった。北海道にも九州にも掘りかけの炭層は残されたまま閉ざされた。昭和51年筑豊炭田（見島炭鉱）の閉鎖が事実上石炭時代の終わりであった。